ম্যাথিউসের স্বস্তি

• 

কাজি রোমান /বর্তমান বার্তা ডট কম/ ক্রিকেট  /২১ ফেব্রুয়ারি/ আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া জয়টি স্বস্তি হয়ে এসেছে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের জন্য। শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক জানান, বড় ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করে নেয়ার জন্য এমন একটা জয় দরকার ছিল তাদের।

ডানেডিনে রোববার ২৩২ রান তোলা আফগানিস্তানকে ৪ উইকেটে হারায় শ্রীলঙ্কা। নিউ জিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করা দলটি এবারের আসরে নিজেদের প্রথম জয় পেল।
১০ বল হাতে রেখে পাওয়া জয়ের প্রতিক্রিয়ায় ম্যাথিউস ম্যাচ শেষে বলেন, “(এই মুহূর্তে) একটু স্বস্তি অনুভব করছি। খুব চাপে পড়ে যাওয়ার পর আমরা ভালোভাবেই ফিরে এসেছি।”
আফগানিস্তানের দেয়া ২৩৩ রানের লক্ষ্যে নেমেও শ্রীলঙ্কার শুরুটা ছিল ভয় জাগানোর মতো। দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান রানের খাতা খোলার আগে আউট হলে বিপদে পড়ে যায় দলটি। তবে শুরুর ধাক্কা সামলে দল ঘুরে দাঁড়ানোয় খুশি ম্যাথিউস।
আগামী বৃহস্পতিবার গ্রুপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। এরপর ইংল্যান্ড ও বিশ্বকাপের আরেক স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ আছে গত আসরের রানার্সআপদের। এ ম্যাচগুলোর জন্য আফগানিস্তানের বিপক্ষের ম্যাচ থেকে আত্মবিশ্বাস পাওয়ার কথা জানান ম্যাথিউস।
৫১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়া শ্রীলঙ্কার হাল ধরেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। ১২০ বলে ১০০ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। এছাড়া ম্যাথিউস নিজে ৪৪ রান তুলের দলের জয়ে দারুণ ভূমিকা রাখেন। শেষ দিকে থিসারা প্যারেরা ২৬ বলে ৪৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে ১০ বল হাতে রেখে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।
তাই মাহেলার প্রশংসার পাশাপাশি পেরেরাকে আলাদাভাবে প্রশংসা করতেই হলো ম্যাথিউসকে। “শেষ দিকে পেরেরার রান ছিল অবিশ্বাস্য।” দলের প্রয়োজনে মাহেলাকে ব্যাটিং অর্ডারে ওপরে আনার ইঙ্গিতও দেন তিনি।